Gerakan Focolare dimulai pada tahun 1943 di Italia sebagai
"pembaruan spiritual dan sosial saat ini" di dalam Gereja
Katolik. Focolare (bahasa Italia untuk "perapian") dimulai oleh
seorang wanita bernama Chiara Lubich dengan fokus pada persaudaraan universal
manusia dan kesatuan ekumenis. Lubich mendapatkan gagasannya tentang Focolare
setelah bermeditasi setelah Misa di Yohanes 17:21: "supaya mereka semua
menjadi satu".
Sejak awal, Gerakan Focolare terdiri dari sekelompok wanita yang tinggal
bersama di Trent, Italia. Ketika Perang Dunia II berakhir, banyak dari
wanita-wanita ini pindah ke berbagai kota lain untuk menyebarkan gerakan
tersebut, sebagian besar berada di dalam Gereja Katolik Roma. Focolare saat ini
mengklaim memiliki sekitar 120.000 penganut di 194 negara. Sebagian besar
anggotanya beragama Katolik, namun organisasi tersebut juga mengklaim anggota
agama lain, termasuk orang-orang Anglikan, Yahudi, Muslim, Budha, Hindu, dan
Sikh. Selanjutnya, gerakan tersebut mencakup bagian dari pekerjaan mereka yang
didedikasikan untuk "orang-orang yang tidak berafiliasi dengan agama,"
seperti agnostik dan atheis.